Kelly Brianne Clarkson nasce a Fort Worth, Texas il 24 aprile 1982,e cresce nella piccola città di Burleson, un sobborgo di Fort Worth. Lei è la terza figlia di un insegnante e di un ex ingegnere. Ha due fratelli Jason e Alyssa. Quando kelly compì sei anni, i suoi genitori si separano dopo diciassette anni di matrimonio. Di conseguenza, suo fratello andò a vivere con suo padre, sua sorella andò a vivere con una zia, mentre Kelly restò con la madre. Kelly girava spesso per il Texas, mentre sua madre lavorava per sostenere la famiglia, che successivamente si spostò a Burleson, dove la madre di kelly sposò il suo secondo marito, Jimmy Taylor. Durante la sua adolescenza, la famiglia di Kelly passò un momento difficile dal punto di vista economico. Da questa esperienza, Kelly ha imparato ad essere finanziariamente responsabile e indipendente in età precoce. La musica divenne il suo rifugio dopo il primo divorzio. Nonostante la passione per la musica inizialmente il suo obiettivo era diventare un biologo marino, ma alle scuole superiori la sua insegnante (Mrs. Cynthia Glenn) sentendola cantare tra i corridoi della scuola insistette a farla entrare a far parte del coro della scuola anche se Kelly inizialmente non era molto d'accordo visto che non aveva mai ricevuto una formazione vocale serie. A scuola, Kelly partecipò a diversi musical come ad esempio Annie Get Your Gun, Sette spose per sette fratelli e Brigadoon. La decisione definitiva di dedicarsi al canto arriva dopo l'ennesimo musical scolastico quando un uomo al termine dello spettacolo le disse: "Dio ti ha dato questo dono. Il tuo destino è cantare". Kelly quindi decise di continuare a cantare e presto iniziò la formazione classica, ma dal momento che la sua famiglia non aveva molto denaro,poté far conto solo sulle borse di studio che poteva ricevere grazie al canto